「外国人はもう日本を選ばなくなる」ベトナム人実習生なしでは「成り立たない街」

「外国人はもう日本を選ばなくなる」ベトナム人実習生なしでは「成り立たない街」とは

千葉県銚子市の缶詰工場で働くホー・ティ・トゥイ・ニュンさん（３８）は、毎朝８時から缶詰工場のラインに立つ。魚の頭と尾を機械で切り落とし、異物を手で取り除く。焼いた魚を網から下ろす繊細な作業もこなす。作業は工程ごとに分かれ、数時間おきに担当する工程が変わる。

「入ったばかりの頃はどの工程も戸惑いましたが、すぐに覚えました。担当がどんどん変わるけれど、全部慣れるとかえって面白いです」　

ニュンさんはベトナム人技能実習生。８歳の子どもと夫を母国に残し、夏からここで働く。従業員８０人のうち、同じ国からの技能実習生はニュンさんを含め１６人。　

缶詰工場の社長は話す。「銚子の１次産業は、外国人なしでは成り立たない。漁獲から水揚げ、卸売、加工まで、どの段階も彼らが支えている」

外国人なしで成り立たないのは銚子だけではない。ただ、経営者側には心配がある。外国人が将来、日本を選ばなくなる恐れだ。選ばれ続けるには、受け入れる側にある「意識」が必要という。それは一体何か。（共同通信＝相山真依子）

＊筆者が音声でも解説しています。「共同通信Podcast」でお聴きください。　

▽「母国の子どもに良い教育を受けさせたい」　ニュンさんが日本に来たのは、経済的な理由からだ。ベトナムでは毎日１４時間働いても手取りは約８万円。生活費をまかなうのがやっとで、疲れ果てて子どもと過ごす時間もほとんど取れなかったという。

夫の収入が減り、生活がさらに厳しくなったのを機に日本で働くことを決めた。そのための費用として親戚たちから約６０万円を借りた。この缶詰工場に応募したのは、３０歳以上でも受け入れてくれたからだ。年齢制限がある企業が多かったという。　

家族と離れて日本で働くことには葛藤もあった。「小さい子どもを残して外国に来ることは難しい決断でした。それでも、帰国後にもっと家族との時間を過ごすため、そして子どもに良い教育を受けさせるために、いま頑張ろうと思いました」　

家賃などを差し引くと月の手取りは１３万円ほど。うち８、９万円を家族に仕送りし、残ったお金で節約しながら暮らす。「寮では他のベトナム人と一緒に住むことができて、日本人の先輩を含め周りの人たちが助けてくれます。おかげで生活や仕事は順調です。銚子は港が近くて静か。ここで働けて良かったです」　

そう言った後で付け加えた。「でも一つだけ。やっぱり家族が恋しいです」