受刑者の4人に1人が外国人〜府中刑務所の知られざる実情〜とは

“多国籍化” 60カ国の受刑者を収容する府中刑務所

「本当に恐ろしい時間だったと思います。思い出したくもありません…」

窃盗の罪などで服役中のベトナム人受刑者A（30代）は「技能実習生だった2年間は、どんな時間だったか？」という私の質問に一瞬の沈黙の後、顔をゆがめてこう答えた。

詳しい罪状は後述するが、府中刑務所では、Aのように技能実習先から逃亡して罪を犯し塀の中へと入ってしまうベトナム人が、ここ数年急増している。

出身国の最近8年間のデータを見ると2017年度から2023年度は中国がずっと1位だった。しかし、それまでトップ3にも入っていなかったベトナムが5年前に突如3位になると、2022、2023年度は2位、一昨年にはついに68人で中国を抜いて初めてトップになったのだ。

さらに府中刑務所では今、様々な国の受刑者が服役している。その数は実に60カ国・1地域、52言語（取材時2月）とまさに“多国籍化”しており、職員の苦労たるや想像を絶する。取材中にも通訳が極めて少ないグアテマラの少数言語を話す受刑者が入所した。何より“言葉の壁”は外国人にとってストレスとなりトラブルに発展してしまうことも多いという。

府中刑務所では、1995年には外国人受刑者に対応するため国際対策室を新設、現在は通訳などを担当する国際専門官が7人いる。この7人で30言語に対応でき、残りの言語は非常勤の職員や民間からの派遣でしのいでいるという現状だ。

先の衆院選でも外国人政策は大きな争点の一つにもなった。“社会を映す鏡”とも言われる塀の中をのぞくと解決すべき課題も見えてくる。

3月18日にテレビ朝日「大下容子ワイド！スクランブル」で特集として約30分にわたり、塀の中の現状を放送したが、お伝えしきれなかったことも多々あり本稿でさらに詳しくご紹介したい。

府中刑務所は、東京ドーム約5.6個分の広大な敷地を持ち収容定員は2,668人。全国の刑務所の中でも最大規模の施設だ。取材時には1,762人が服役していた。そのうち外国人は前年より40人ほど増え429人。実に4人に1人が外国人という計算だ。

なぜ？実習先から逃亡し“連続窃盗”のベトナム人

日本人と異なる処遇を必要とする者は刑務所内では「F」と示される。

Fは英語で外国人を表すforeignerの頭文字だ。

一昨年末で外国人受刑者は全国で1,460人（男性1,249人、女性211人）、前年より5.2％増加（矯正統計年報）、収容施設は全国20カ所だ

府中刑務所では1993年に約200人を収容する3階建ての外国人専用の収容棟を新設。去年夏には1階のみフローリングにリノベーションした。すべて一人部屋で、外国人用のベッドを入れるため通常の畳部屋より若干広い作りになっている。

現在、出身国でトップのベトナム人は窃盗犯が多いという。冒頭に紹介したAはインタビューで「やったことは窃盗です」と日本語で答えた。具体的には「友人たちと住宅に侵入し現金のほか貴金属など盗んで売りました」と罪状を説明した。

関係者によると今、北関東などでは”ベトナム人経済圏”なるものが形成されていて、盗品を買い取る業者などが決まっていて換金できるシステムがあるという。窃盗を何件したのかと聞くと「警察署で言われた数字は100件以上です」という答えに長年、事件取材をしている自分も驚かされた。早朝、家で寝ていたところに警察官が訪れ「罪を認めるか」と聞かれ、すぐに罪を認め逮捕された。被害総額は約670万円、このうち11件で立件され懲役3年10カ月の実刑となった。

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